Apagar y prender la Memoria!!

Científicos de EE.UU. logran apagar y 

luego encender la memoria de las ratas

WASHINGTON.- Científicos estadounidenses anunciaron hoy haber desarrollado un 'interruptor' de encendido y apagado de la  memoria que permitió a ratas de laboratorio recordar un comportamiento olvidado, un logro esperanzador para personas con demencia.

Es la primera vez que los investigadores fueron capaces de duplicar el  proceso de aprendizaje del cerebro, recuperando recuerdos que las ratas habían  sido forzadas a olvidar con drogas.

"Se enciende el interruptor, y las ratas recuerdan. Se apaga, y las ratas  olvidan", dijo Theodore Berger, del departamento de Ingeniería Biomédica de la  facultad de Ingeniería de la Universidad del Sur de California.

El equipo de Berger, que trabajó en colaboración con el Departamento de  Fisiología y Farmacología de la Universidad Wake Forest de Carolina del Norte,  se centró en el hipocampo, la parte del cerebro donde se forman los recuerdos.

La comunicación entre dos regiones del hipocampo hace que un recuerdo a  corto plazo se convierta en uno a largo plazo.

El equipo estudió las señales enviadas entre las subregiones, en tanto las  ratas aprendían una tarea que suponía presionar una palanca para obtener una  recompensa.

A través de la repetición, las ratas guardaron ese aprendizaje como  un recuerdo a largo plazo.

Cuando los científicos drogaron a las ratas para detener las señales  neuronales entre las dos regiones, éstas olvidaron su recuerdo a largo plazo. 

Pero cuando se les implantó una prótesis cerebral electrónica que duplicó el  proceso de señalización entre las dos regiones, las ratas pudieron volver a  recordar.

En ratas normales, "el dispositivo podría en realidad fortalecer el  recuerdo que se genera internamente en el cerebro y mejorar la capacidad de la  memoria", dijo el estudio publicado en la revista Journal of Neural  Engineering.

El equipo espera probar ahora el dispositivo en monos, con la esperanza de  que algún día pueda ayudar a las personas que sufren pérdida de memoria debido a demencia, accidente cerebrovascular o lesión cerebral.

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